"1989年6月，正当江泽民为退休做打算的时候，突然接到北京方面的紧急通知，要他立即赴北京议事。当邓小平亲自接见他，并提出由他担任总书记时，江泽民大为惊讶……
初次见面吸引汪道涵
江泽民，生于1926年8月17日，江苏省扬州市人。1943年起参加地下党领导的学生运动，1946年4月加入中国共产党，1947年毕业于上海交通大学电机系。
上海解放后，江泽民被任命为工厂的党代表，负责抓生产。与此同时，他还担任副工程师、工务科长兼动力车间主任。上海被中共接管之后，工厂成为益民公司的一部分，并改名为"上海益民食品一厂"。整个公司都隶属于华东工业部。1949年9月的一天，汪道涵（华东工业部部长）来工厂视察。在视察中，他看到了一家陈旧但十分整洁的乳品厂，到处散发着新鲜冰激凌的香味。此外，更重要的是，他发现了一个很有潜力的年轻人。
"江泽民充满了活力，"回忆起他们初次见面的情景，汪说道，"他是党员，而且给人一种值得信赖的感觉。我觉得他前途无量。"在他们商讨用什么新招把那些冰冻美食送到饱受战争蹂躏的市民手中时，34岁的汪和江立即觉得彼此十分相投。这层关系后来又得到了进一步的加深，因为汪的妻子就是益民公司的董事长，是江的顶头上司。
汪道涵和江泽民的相识相知也逐渐发展为一种终生不渝的友谊，并改变了两人的生活。
不到一年提升为部长
1979年4月，邓小平建议建立"经济特区"，中国国务院设立了两个部级机构来贯彻实施邓的改革（国家进出口管理委员会和国家外国投资管理委员会）。两个委员会由同一个人任主任――一位老革命、国务院副总理谷牧。
汪道涵找到谷牧，推荐江泽民在新成立的委员会中担任高级职务（汪本人刚被委以中国最重要的职位之一：上海市市长）。谷牧在20世纪50年代当过上海市委副书记，他记起了江泽民，并任命他为两个委员会的副主任兼秘书长、党组成员。
1982年5月，江泽民被任命为电子工业部第一副部长兼党组副书记。这是个重要的调动。1982年9月，江泽民成为中央委员会――制定政策并选举产生政治局――委员。
1983年6月，江第二次出访美国。他访美的最后一站是旧金山，在那里中国惠普的总裁刘池宁（音译）博士提出由他做东，请代表团吃一次中式晚餐。
刘去机场迎接代表团，在驾车去他家的路上他告诉江泽民，除了中式晚餐外他还安排了一个庆典。
"庆典？"江问，"庆祝什么？"
"庆祝什么？"刘反问道，"你在开玩笑吗？当然是为了你被提升为电子工业部部长。"
"你从哪里听说的？"江大吃一惊，问道。他当时并未料到这次提升，也没接到正式的通知。刘说他刚从朋友那里听说，江泽民进入电子工业部还不到一年，就被任命为部长。后来消息得到证实。
顺利成为上海市市长
汪道涵的上海市长任期将于1985年届满，北京方面在物色他的接班人。"我当然参加了让谁来接替我任上海市长的讨论。"汪道涵回忆说，"副总理万里来征求我的意见。他提出好几个极有竞争力的人选。我推荐了江。"
汪道涵告诫江泽民，不要期待桂冠。据说，他告诉江，做上海市长就像是当总务科的"总管"。江回答说："当1200万人民的总管，我感到战战兢兢，如履薄冰。"
在上海人的眼中，江被认为是北京方面的人。据说，当时尽管观察家和一些官员没有低估他的能力，但很少人相信他能取得成功。59岁的江泽民并未因人民对他期望不高而灰心丧气，立即着手作出自己的成绩。他身为市长的第一个正式举动就打破常规，没有发表讲话而是召开了一次记者招待会。江泰然自若，充满自信，邀请众多记者提问。
江泽民勇敢地刮起了行动的旋风，为僵化的工作方式带来了生气。
邓小平突然秘密召见
1989年他将满63岁。传统上为退休的高级领导人准备的职务是全国人大常委会副委员长或全国政协副主席。江想彻底改变一下。他想成为母校上海交通大学的教授。
但是就在整个时候，江泽民突然接到书记处的紧急通知，要他立即赶到北京。当他匆忙赶到机场时，发现等着他的是一架专机，但是在北京南苑机场接他的汽车却是一辆普通的大众桑塔纳。直到此时，江才被告知邓小平将在西山别墅见他……当邓提出由他担任总书记时，江大为惊讶。他表示了他对邓的感谢和对党的忠诚，保证他会做党要他做的一切。"我担心，"江说，"我担当不起党赋予的伟大使命。"
江泽民对这一任命感觉很复杂。当时，他向邓解释说，他没有在中央工作的经验是一个缺陷，在与那些已在中央工作数十年的同事打交道时更是如此。邓回答道："我们都支持你。我们将帮助你克服任何困难，你不必担心。"当晚，江乘同一架飞机回到了上海。当江把这个消息告诉王冶坪时，她并不感到兴奋。她和丈夫分居20年后在上海一同度过的4年愉快生活就要结束了。她没有任何政治和社会野心，成为中国最引人注目的女性对她没有吸引力。王是一个很谦虚的研究人员，她更希望留在自己深爱的故乡。而且她的身体状况一直在走下坡路，对承担新的责任非常担忧。
江泽民去拜访了汪道涵，征求了他的意见。汪道涵建议他不应该因为个人原因而放弃这个机会。不管前面是什么，他都应当接受这个重大挑战。汪的信心使江泽民恢复了自信。
6月24日，江泽民当选总书记的消息宣布了，他的家庭成员和西方学者一样不知所措。江泽民自己也毫无准备，这个消息让家人和亲戚们大吃一惊。"
